L’épilepsie est un trouble neurologique caractérisé par des crises récurrentes et touchant énormément de gens dans le monde. Rien qu’en France, la maladie affecte plus d’un demi-million de personnes. Connue pour souvent résister aux traitements pharmacologiques conventionnels, elle pose un défi majeur aux professionnels de la santé. Ce phénomène est connu sous le nom d’épilepsie pharmacorésistante. Aujourd’hui, c’est un sujet qui suscite un intérêt croissant dans le domaine de l’épileptologie. C’est notamment le cas en raison de son impact significatif sur la qualité de vie des patients. Dans cet article, nous explorerons les derniers développements dans la gestion des épilepsies résistantes aux traitements.
Épilepsie pharmacorésistante : quid !
L’épilepsie pharmacorésistante touche plus d’un quart des patients épileptiques, ce qui complique sérieusement la donne. Elle se matérialise par l’incapacité des médicaments à soigner, atténuer ou guérir les maux des patients. Même s’il existe plusieurs options pour y remédier, elles ne se sont pas toujours montrées efficientes. En clair, elles présentent des limites non négligeables.
La résistance résulterait de modifications génétiques qui altèrent la réponse aux médicaments. Cela étant, il est plus qu’indispensable de se pencher vers une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents. Grâce aux avancées en neuro-imagerie par exemple, il est aujourd’hui possible de visualiser les altérations cérébrales liées à cette forme particulière d’épilepsie.
Quels sont les traitements actuels contre l’épilepsie ?
Pour beaucoup de gens avec de l’épilepsie, les médicaments suffisent pour traiter les dysfonctionnements cérébraux. Néanmoins, ce n’est le cas chez tous les épileptiques.
Les traitements classiques incluent des médicaments bien connus comme la carbamazépine et la phénytoïne. Ils sont souvent efficaces, mais il arrive que le corps développe une sorte d’immunité contre ceux-ci. C’est là que commencent les problèmes de pharmacorésistance chez les patients.
Face à cela, les médecins n’ont pas vraiment de solutions efficaces. Ils essaient donc de proposer d’autres médicaments complémentaires aux premiers ou suggèrent tout simplement une augmentation de la dose. Malheureusement, cette formule n’est pas toujours la bonne.
C’est pour cette raison qu’une collaboration entre neurologues, chirurgiens et psychologues est essentielle dans la prise en charge des patients. Grâce à plusieurs professionnels de la santé, de nombreuses perspectives sont énoncées. Cela peut jouer un rôle déterminant dans la prescription de meilleurs soins et ainsi aider les patients atteints d’épilepsie.
Gestion des épilepsies résistantes aux traitements : cap sur les dernières recherches
Grâce à leurs dernières recherches, les scientifiques ont pu établir plusieurs formes de traitement contre l’épilepsie. Il convient de les explorer pour voir dans quelle mesure les administrer aux patients.
La chirurgie au service des patients épileptiques
Sachant que les médicaments ne fonctionnent pas pour plus du tiers des patients, plusieurs recherches ont été effectuées. Les dernières en date permettent d’explorer le cerveau afin de comprendre ce qui conduit à la résistance aux médicaments.
Ainsi, des récents progrès ont été réalisés dans l’identification des causes génétiques de la résistance aux médicaments.
Grâce aux technologies de neuroimagerie par exemple, il est possible d’observer le cerveau en action. Cela permet d’identifier les régions spécifiques impliquées dans l’épilepsie pharmacorésistante. Le patient peut alors opter pour la chirurgie qui peut s’avérer efficace. Elle consiste à identifier des zones responsables des crises afin de diminuer, voire d’annihiler leur impact. Par le biais de la chirurgie, les médecins retirent ou déconnectent la zone responsable des crises dans le cerveau.
Bien qu’il s’agisse d’un acte invasif, cela représente véritablement une lueur d’espoir pour une vie sans convulsions chez les patients.
Bon à savoir : L’option chirurgicale ne devrait être envisagée que s’il n’existe qu’une zone responsable de la maladie. Aussi, elle ne peut être adressée qu’aux patients rendus invalides par l’épilepsie.
La mise en place de thérapies spécifiques
Plusieurs patients témoignent de l’efficacité de certaines thérapies telles que l’acupuncture et la méditation. Toutefois, aucune d’entre elles ne retient plus l’attention des patients que la neuromodulation.
Bien qu’elle ne permette pas une guérison totale du patient, cette dernière atténue significativement ses crises. Les médecins peuvent donc stimuler le nerf-vague : c’est une forme de neuro-modulation du cerveau par le biais du nerf au niveau du cou.
Autrement, ils peuvent procéder par neurostimulation réactive ou stimulation cérébrale profonde. L’essentiel est de faire des tests afin d’identifier ce qui marche le plus pour le patient.
Par ailleurs, il existe une autre forme de thérapie dite “thérapie au laser”. Elle permet de localiser par le biais d’une sonde la partie responsable des convulsions dans le cerveau. Ensuite, grâce au laser se situant à l’extrémité de l’appareil, le tissu du cerveau qui est à l’origine de l’épilepsie sera détruit.
Vers la découverte de nouveaux médicaments
Même s’ils sont devenus presque immunisés contre les pilules, les patients peuvent quand même en ingérer d’autres types. Récemment, plusieurs essais cliniques ont permis d’évaluer de nouveaux médicaments. Conçus pour contourner les mécanismes de résistance, ces traitements sont déterminants dans la prise en charge de l’épilepsie pharmacorésistante. Par exemple, il y a le XEN 1101, un médicament expérimental qui, d’après les tests effectués, serait “miraculeux”. En effet, il permet de réduire de plus de la moitié la fréquence des crises chez les patients épileptiques. Mieux encore, ce médicament éliminerait totalement les crises d’épilepsie chez certains sujets. Un essai clinique de phase 2b mené par des chercheurs de la NYU Grossman School of Medicine a démontré que l’ajout de XEN 1101 aux traitements antiépileptiques existants réduisait les crises mensuelles de 33 à 53 %, selon la dose. En comparaison, les patients ayant reçu un placebo ont connu une réduction moyenne de 18 % des crises pendant l’essai de huit semaines. Ces résultats très encourageants ont incité ces derniers à prolonger l’essai de 2 mois. Suite à cela, environ 18 % des patients sous XEN1101 sont restés sans crises après six mois.11 % d’entre eux n’ont rien observé comme crises épileptiques après un an. La neurologue Jacqueline A. French, MD, souligne que ces résultats offrent un espoir significatif pour le traitement de l’épilepsie focale.
Si vous souffrez de la maladie, vous pouvez prendre la dose la plus convenable dès le début du traitement. Ici, il ne faut pas forcément commencer avec de petites doses.
Actualités en épileptologie : que réserve le futur de la médecine ?
Outre les traitements mentionnés ci-dessus, l’avenir de la neurologie et plus particulièrement de l’épileptologie s’annonce tout de même assez clair. Des thérapies géniques plus élaborées, notamment avec la complicité de l’intelligence artificielle, sont en vue. Il y a également la nanotechnologie dont le but est d’aider à créer des médicaments. Pour finir, la télémédecine fait aussi partie des révolutions dont les patients pourront bientôt ne plus se passer. Elle permet à ceux dans des régions éloignées de bénéficier de traitements de qualité et d’une assistance régulière à distance.
En bref, l’évolution constante de la compréhension et du traitement de l’épilepsie pharmacorésistante offre une lueur d’espoir pour ceux qui vivent avec cette condition complexe. Grâce aux découvertes récentes en génétique, en neuroimagerie, en chirurgie, etc, les patients pourraient envisager de vivre normalement. Néanmoins, pour une meilleure efficacité, une collaboration entre plusieurs professionnels de la santé est indispensable.
Quelques références
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- Chen Z, Brodie MJ, Liew D, Kwan P. Treatment outcomes in patients with newly diagnosed epilepsy treated with established and new antiepileptic drugs: a 30-year longitudinal cohort study. JAMA Neurol. 2018;75(3):279-286. doi:10.1001/jamaneurol.2017.3949
- https://www.fo-rothschild.fr/patient/lhopital/actualites/epilepsies-de-ladulte-nouveau-parcours-therapeutique-et-neurochirurgical-lhopital-fondation-rothschild#:~:text=%C2%AB%C2%A0La%20chirurgie%20de,l%E2%80%99H%C3%B4pital%20Fondation%20Rothschild
- https://www.neurologylive.com/view/recent-advances-epilepsy-management-new-treatments-innovative-procedures-patricia-dugan#:~:text=Dans%20le%20domaine,ou%20bilat%C3%A9rale.1
- https://epilepsysociety.org.uk/news/epilepsy-laser-therapy#:~:text=La%20th%C3%A9rapie%20au%20laser%20cible,de%20l%27int%C3%A9rieur%20en%20le%20chauffant.
- https://www.prnewswire.com/news-releases/new-investigational-drug-offers-relief-for-treatment-resistant-epilepsy-patients-301950892.html#:~:text=Des%20chercheurs%20de,ma%C3%AEtriser%20leurs%20sympt%C3%B4mes.%22